বাঙালি হিসেবে আমরা অনেক প্রতিভা পেয়েছি। তাঁদের জীবনই তাঁদের বাণী। আবার তাঁদের কথা একটু চর্চা করলে, আমরা অনুপ্রাণিত হই, সমৃদ্ধ হই। প্রবাস বন্ধুর এই উদ্যোগ আশাকরি সকলের ভালো লাগবে।

১৮৯০-এর ২৬ নভেম্বর‚ হাওড়া জেলায় বাংলার সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায়, এই ভাষাবিদের জন্ম। তিনি ছিলেন আশৈশব তীক্ষ্ণ মেধাবী | তাঁর বাবা হরিদাস চট্টোপাধ্যায় সম্পন্ন ব্যক্তি হয়েও তাঁকে মতিলাল শীলের ফ্রি স্কুলে পাঠিয়েছিলেন | আসলে তখনকার দিনে আজকালকার মতো কে কোথায় পড়ছে, এই সব স্টেটাস-এর ব্যাপার ছিল না।

১৯০৭ সালে কলকাতার সেই স্কুল থেকেই এন্ট্রান্স উত্তীর্ণ হলেন সুনীতিকুমার | এন্ট্রান্স পরীক্ষায় (তখনকার স্কুল ফাইনাল) পেয়েছিলেন ষষ্ঠ স্থান | তারপর স্কটিশ চার্চ কলেজ থেকে FA ( প্রি ইউনিভার্সিটি) তে উত্তীর্ণ হয়েছিলেন, মেধা তালিকায় স্বগৌরবে তৃতীয় স্থান | পড়াশোনা ফ্রি স্কুলে, অথচ মাত্র ২৩ বছর বয়সেই অধ্যাপক হয়েছিলেন তিনি ! কলেজে এক বছর পড়াতে না পড়াতেই সুনীতিকুমার ডাক পেলেন কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ে | পাঁচ বছর সেখানে সুনামের সঙ্গে শিক্ষকতা করার পরে তিনি আবার ফিরে গেলেন ছাত্রাবস্থায় | পাড়ি দিলেন ব্রিটেন | লন্ডন ইউনিভার্সিটিতে পড়লেন ফোনোলজি‚ প্রাকৃত‚ ইন্দো-ইউরোপীয়ান লিঙ্গুইস্টিকস‚ পার্সিয়ান‚ ওল্ড আইরিশ‚ গথিক এবং আরও অন্য ভাষা | এরপর প্যারিসে গিয়ে গবেষণা করেছিলেন স্লাভ‚ ইন্দো ইউরোপীয়ান লিঙ্গুইস্টিক্স‚ গ্রীক ও ল্যাটিন ভাষায় | তাঁর শিক্ষক ছিলেন বিশ্ববন্দিত ভাষাবিদ জুল ব্লোশ | তিন বছর পরে যখন দেশে ফিরলেন তখন তিনি “ভাষাচার্য সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায়” | স্বয়ং রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর তাঁকে এই উপাধি দিয়েছিলেন | তিনি ছিলেন বাংলা তথা ভারতের গর্ব। ১৯২২-১৯৫২ অবধি তাঁর অধ্যাপনায় সমৃদ্ধ হয় কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় | অবসর গ্রহণের পরেও তিনি অলঙ্কৃত করেছেন বিশ্ববিদ্যালয়ের নানা পদ | হয়েছিলেন বিশ্বকবির সফরসঙ্গীও | যখন কবি গিয়েছিলেন মালয়‚ সুমাত্রা‚ জাভা‚ বালি-সহ দক্ষিণ পূর্ব এশিয়া সফরে | আচার্য সেখানে ভারতীয় ভাষা ও সংস্কৃতি নিয়ে বক্তব্য রেখেছিলেন | সাহিত্য অ্যাকাডেমির প্রেসিডেন্ট পদও অলঙ্কৃত করেছেন ভাষাচার্য | ভাষা ও সাহিত্য দু দিকেই বহু আকর গ্রন্থের প্রণেতা আচার্য সুনীতিকুমার | তার মধ্যে বলতেই হয় বাংলা ভাষাতত্ত্বের ভূমিকা‚ ভারতের ভাষা ও ভাষা সমস্যা‚ জাতি সংস্কৃতি সাহিত্য‚ সংস্কৃতি কী‚ বইগুলোর নাম | পাশাপাশি তাঁর অভিজ্ঞতা ও ভ্রমণ-কাহিনী সমৃদ্ধ বই হল রবীন্দ্র সঙ্গমে‚ ইউরোপ ভ্রমণ‚ দ্বীপময় ভারত এবং পশ্চিমের যাত্রী | ২৯ মে‚ ১৯৭৭ প্রয়াণ ঘটে এই বহুল প্রতিভার মানুষটির‚ হুগলি নদীর এ পারে‚ কলকাতায় |

জীবনের শেষ দিন অবধি নিজের উপলব্ধি প্রকাশে ছিলেন দ্বিধাহীন | ১৯৭৬ সালে প্রয়াণের ঠিক আগের বছর এশিয়াটিক সোসাইটিতে বক্তব্য রাখতে গিয়ে অশীতিপর আচার্য বলেছিলেন‚ রামায়ণ মহাকব্যের উৎস বৌদ্ধ সাহিত্যের দশরথ জাতক | তাঁর এই মন্তব্যে তীব্র বিতর্ক হয় | কিন্তু স্বমত থেকে বিচ্যুত হননি ভাষাচার্য | ভাষা থেকে জ্ঞান-রস সিঞ্চন করে তাকেই আচ্ছাদিত করে রেখেছিলেন আজীবন |

~তথ্যসূত্র : আন্তর্জাল / কৃতজ্ঞতা স্বীকার রইলো